Михаил Богданович Барклай-де-Толли

Михаил Богданович Барклай-де-Толли родился в 1761 году в семье офицера. Свое происхождение Барклаи вели от древнего шотландского рода, осевшего в Риге.Однажды во время русско-шведской войны он вынес с поля боя раненого командира, и тот перед смертью завещал Михаилу шпагу. За молодым человеком закрепилась репутация честного, порядочного и знающего свое дело командира.
Барклай быстро продвигался по службе и вскоре стал командовать полком. Он сам наблюдал за тем, как офицеры учат новичков, требовал от наставников твердости, но не разрешал обижать солдат.
Однажды Барклаю пришлось совершить героический ледовый переход через замерзший Ботнический залив к шведским берегам. Он делил все тяготы похода с солдатами. Им негде было укрыться от снежных бурь, потому что на заледеневших каменных островах никто не жил. Все участники перехода через Ботнический залив были награждены медалью с надписью: «За переход на шведский берег». Михаил Барклай-де-Толли получил орден святого Александра Невского и повышение в чине.
Будущий герой войны 1812 года предвидел вторжение французов и еще до начала войны составил два плана действий для русской армии. По первому плану она должна была наступать, чтобы как можно скорее окружить французов. Второй план предполагал не ввязываться в крупные сражения с наполеоновскими войсками и затягивать кампанию, заманивая противника в глубь опустошенного края. Александр I, выслушав своего главнокомандующего, выбрал второй вариант. Царь сказал, что когда-то пообещал Наполеону не обнажать меча первым, но защищать свою землю до последнего солдата, если на нее посягнет враг.
В первые дни войны армии Барклая пришлось отступать. Удержать Смоленск не удалось, и чем ближе французские войска подходили к Москве, тем громче его обвиняли в измене. Александр I назначил главнокомандующим Кутузова, с которым Барклай поссорился. Узнав о том, кто будет командовать войсками, Барклай только вздохнул. Но и Кутузов считал, что при Барклае солдаты думают лишь о том, как побольше награбить. Барклаи пытался это опровергнуть, но его никто не слушал... Поверив лживым обвинениям, царь приказал ему оставить пост военного министра. Придя в отчаяние, полководец перед началом Бородинской битвы мечтал только о том, чтобы с честью погибнуть в бою.
И вот началось великое сражение. Барклай храбро дрался сам, подбадривал своих солдат. Увидев, что пехоте приходится плохо, он лично повел кавалеристов в атаку.
В этом бою под ним было убито пять лошадей. Дважды он едва не попал в плен, и к концу боя его мундир насквозь пропитался кровью.
Значение Бородинского сражения в судьбе Барклая огромно: теперь войска приветствовали появление Михаила Богдановича громовым «Ура!». Солдаты не считали командира изменником. Даже Багратион, у которого с Барклаем были разногласия, увидев, с каким упорством сражается гене¬рал, воскликнул: «Спасение армии в его руках... Господи, да сохрани его!»
После Отечественной войны 1812 года Барклай-де-Толли участвовал еще во многих битвах. Он был в числе тех, кто взял Париж и разгромил Наполеона. Царь милостиво пожаловал ему княжеский титул и девиз: «Верностьи терпение».
Знаменитый полководец скончался в 1817 году. Спустя несколько лет после кончины ему были поставлены памятники. Самым известным является памятник полководцу у Казанского собора в Санкт-Петербурге.
А.С. Пушкин посвятил Барклаю-де-Толли свое знаменитое стихотворение «Полководец»:
...Как часто мимо вас проходит человек, Над кем ругается слепой и буйный век, Но чей высокий лик в грядущем поколенье Поэта приведет в восторг и в умиленье!