Храм Рождества Христова

Один из самых древних, известных и почитаемых храмов на Святой земле – Храм Рождества Христова, стоящий в Вифлееме, том городе, где родился Иисус Христос. Это один из немногих, а, может, и единственный храм на Земле, где богослужения никогда не прекращались за всю историю его существования.
По преданию, Иисус Христос был рожден девой Марией именно в Вифлееме, в Пещере Рождества, которую еще называют Гротом Рождества. Это важнейшее событие в жизни всех христиан было отмечено появлением на небосводе Вифлеемской звезды, и к месту рождения Иисуса устремились местные пастухи, а затем волхвы, которые знали уже изначально, что появление такого знамения означает появление в мире Мессии, будущего Спасителя человечества. Его место рождения в Пещере Рождества отмечено серебряной Вифлеемской Звездой, которая имеет ровно 14 лучей: именно столько остановок было у Иисуса Христа к месту Его казни на горе Голгофа. Вокруг же Звезды располагаются иконы святых, алтарь и пятнадцать лампад, которые принадлежат конфессиям православной, католической и армянской церквей. Святыня была установлена в 1717 году монахами ордена св. Франциска. Изначально это место обозначалось в виде своеобразного углубления, которое было выложено мрамором. В наше время на Вифлеемской Звезде можно увидеть надпись: «Здесь Дева Мария родила Иисуса Христа». Сохранился в Гроте Рождества древний колодец, куда, по преданию, и упала Звезда. Паломники утверждают, что, если долго смотреть вглубь его, можно увидеть ее отраженный свет. Священная Звезда окружена алтарем Ясел, местом, куда Дева Мария положила новорожденного младенца, рядом располагается алтарь волхвов, которые принесли дары. Иисусу они преподнесли золото, как Царю мира, ладан – как Богу, смирну – как смертному человеку, которому суждено умереть. В Храме находится икона Божьей Матери, которая считается чудотворной, наравне с иконой Владимирской Божьей Матери и иконой Казанской Богоматери на Руси. На ней изображена счастливая Дева Мария, прижимающая к себе маленького Иисуса.
В начале своего существования Храм Рождества Христова имел три входа, но с течением времени 2 двери были замурованы, остался только центральный вход с низким сводом. Этот вход называют еще «вратами смирения», как символ того, что каждый входящий должен преклонить голову перед Богом. На мраморных колоннах, удерживающих своды, находятся изображения святых, которые выполнены в уникальнейшей технике писания маслом и последующей их полировке. В 1998 году, в Католиконе, на одной из колонн, изображение лика Спасителя стало слезоточить, а многие прихожане даже увидели, как Иисус Христос открывает и закрывает глаза. Это событие широко освещалось в прессе, а Церковь интерпретировала его как предвестие неутешительного будущего человечества. Справа от входа располагается баптистерий, его 8 граней символизируют восьмой день, на который Иисус воскрес после погребения. С тех пор цифра 8 и считается символом вечной жизни. Перед входом в пещеру Рождества находится греческий алтарь обрезания, именно здесь, согласно еврейскому обычаю, Иисус Христос был обрезан. Религиозные обряды каждой церкви в Храме рождества Христова проводятся согласно специальных правил. Право проводить службу закреплено за православной греческой и армянской церковью. Ключи от входа находятся у представителей греко-православной церкви, служители ее и католической церквей по очереди моют пол и Вифлеемскую Звезду. К самому Храму примыкают постройки греческого, католического и армянского монастырей, где останавливаются паломники. Рядом с Храмом располагается церковь святой Екатерины, принадлежащей католической церкви, раз в год в ней проводится Рождественская Месса. По сути, Храм Рождества Христова – единственный по своей уникальности христианский храм в мире.